Né le 7 mai 1954 à Vucherens dans le Jorat (VD), Jean Chollet obtient une licence en théologie à l’Université de Lausanne et suit en parallèle les cours de l’Ecole Romande d’Art Dramatique de Lausanne (ERAD) avant d’entrer comme stagiaire étranger dans la classe de Michel Bouquet au Conservatoire national supérieur d'art dramatique de Paris (1979-1980). Hésitant, comme au XVIIIe siècle, Gotthold Ephraim Lessing, entre la prédication et le théâtre, c'est dans ce dernier domaine qu'il se lance d'abord, encouragé par son professeur Michel Bouquet qui lui révèle ses talents de metteur en scène plus que de comédien.

De retour en Suisse, Jean Chollet fonde en 1982, à Lausanne, la Compagnie de la Marelle, dont il est le directeur artistique et pour laquelle il écrit des spectacles. Dès 1982, il réalise également des spectacles pour les Artistes Associés de Lausanne (1982-1983) ainsi que pour le Théâtre du Peuple de Bussang (Vosges), qu'il dirige de 1985 à 1987. L'été 1987, il met en scène Aliénor de René Morax au théâtre du Jorat et, l'année suivante, il en devient le directeur, imposant une saison d'été composée d'une ou deux productions régionales et de trois ou quatre spectacles invités. Il dirige le Théâtre du Jorat de Mézières durant plus de vingt ans, laissant la place en 2007 à Anne-Catherine Sutermeister, la fille du compositeur morgien Henri Sutermeister, qui parvient à relancer avec talent le théâtre et laisse la place en 2010 à Michel Caspary, chroniqueur du quotidien vaudois 24 Heures. Sous sa direction, le théâtre évolue, Jean Chollet étant soucieux, dit-il "d'accueillir des spectateurs de toutes catégories", s'ouvrant à la chanson et au one-man-show ou encore au ballet, afin de "bigarrer le répertoire". Parmi ses mises en scène pour ce lieu peuvent être citées celles d'Œdipe Roi de Sophocle dans une adaptation d'André Bonnard (1989), César Ritz and Co de Bernard Bengloan (1991), Christophe Colomb d'après le Journal laissé par l'explorateur (1992), L'Arlésienne de Bizet (1996), Farinet d'après Charles-Ferdinand Ramuz (1996), Zorba de Kazantzaki (1997) et Mozart et Salieri d’après Pouchkine (1999). Pour le centenaire du Théâtre du Jorat, en juin 2008, il écrit une pièce, Monsieur René et le Roi Arthur, pour de nombreux comédiens et soixante choristes qui chantent du Gustave Doret et Arthur Honegger, deux compositeurs phare de l'institution mézièroise. La pièce oppose le "Roi Arthur" (Honegger) au distingué René Morax, fondateur du théâtre. En 1992, Jean Chollet fonde avec plusieurs comédiens l'assocation Agora-Théâtre, organisme de production.En parallèle, Jean Chollet travaille durant quinze ans (1982-1997) au Service des émissions dramatiques de la Radio romande en tant qu’adaptateur, réalisateur, producteur (notamment du Petit Théâtre de Nuit avec Pierre Ruegg) et enfin chef des émissions dramatiques (1991-1992). Il s’est efforcé de diversifier considérablement le genre de la fiction en engageant notamment cinq jeunes réalisateurs. Il écrit également, sous le pseudonyme de Jean Naguel, des textes dramatiques créés pour la plupart par la Compagnie de la Marelle et diffusés par la Radio Suisse Romande ou France Culture, comme La Durand, prisonnière du Roy (1982), Les Idées noires de Marthin Luther King (1992), La Courtisane de Jéricho (1993), Timothée l'inoubliable (1994), Le Défi de Jeanne (1986), Antonio tailleur de Pavie (1986), Adélaïde et le Prieur (2000), Marilyn et le Savant (2003), Le Gospel de Mahalia (2004), œuvre engagée d'après la vie de Mahalia Jackson (1911-1972) représentée lors de l'inauguration de la scène de l'espace culturel des Terreaux, La mort du colonel, d’après La mort digne de Frédéric Lamoth, Le Manuscrit du Saint-Sépulcre, d’après Jacques Neirynck, la comédie musicale Noël à Brooklyn, ainsi que La belle meunière, d’après Marcel Pagnol. Toujours proche des milieux pastoraux, il donne des cours d'expression orale aux pasteurs stagiaires de Suisse romande dans le cadre de leur formation.En 2004, la carrière de Jean Chollet prend un tournant et lui permet de rapprocher ses deux passions, puisqu'il crée, avec le pasteur Serge Molla, l'Espace culturel des Terreaux à Lausanne, qu'il dirige depuis. L'église des Terreaux, inaugurée en 1890, a été utilisée pour les cultes de l'Eglise libre puis rattachée en 1966 à l'Eglise protestante du Canton de Vaud où elle devient la "paroisse des jeunes" en 1972 puis, après quelques rénovations, laisse place à cet Espace culturel dédié à des spectacles, expositions, conférences ou débats mettant en scène des questions de société mais aussi des réflexions éthiques et spirituelles. En outre, cet espace permet d'employer les équipes et matériels techniques du Jorat, sans emploi durant l'hiver. En 2007, dans une église protestante d'Avignon, Jean Chollet fonde, par ses propres efforts et sans l'aide financière de la fondation des Terreaux, l'Espace culturel Saint-Martial où il "exporte" chaque année les spectacles des Terreaux, donnant, du même coup, du travail à ses comédiens et techniciens toute l'année. C'est aussi l'occasion de créer et de roder des spectacles qui sont ensuite "rapatriés" à Lausanne, en les jouant tous les jours et en observant les réactions du public. Ce nouvel espace remporte très vite un grand succès, faisant salle comble à chaque représentation, si bien que d'autres producteurs de spectacles se sont à leur tour intéressés aux possibilités du lieu.En 2009, enfin, sa carrière prend un autre tournant puisque l'homme de théâtre revient à la théologie et effectue son stage pour prendre la robe pastorale en 2010. Pensant que "le monde est confié aux hommes pour qu'ils en fassent quelque chose, avec toute la liberté et les risques que cela comporte", il souhaite apporter un souffle nouveau à l'Eglise protestante et lui rendre sa "dimension artistique et émotionnelle", étouffée "au profit de l'intelligence et d'une certaine froideur".
Après un stage effectué à la paroisse de Vevey, Jean Chollet est, depuis 2011, avec le pasteur Daniel Fatzer, pasteur de la paroisse de Saint-Laurent à Lausanne.Jean Chollet ne doit pas être confondu avec le journaliste dramatique et scénographe français du même nom.

sites et références mentionnés; Fischer, Yann, "Jean Chollet", dans Kotte, Andreas, éd., Dictionnaire du théâtre en Suisse, Zurich, Chronos Verlag 2005, vol. 1, p. 381; "Jean Chollet: Nous ne devons pas imiter mais toujours réinventer", Bonne Nouvelle, 2009/06/30; Gilbert Salem, "Le théâtre pour Jean Chollet se joue - et pile et face", 24 Heures, 2008/02/19; "Jean Chollet emmène Lausanne en Avignon", 24 Heures, 2011/07/14; 24 Heures, 2004/04/02, p. 37; Pingoud, Laure, "Jean Chollet passe de la scène à la cène", 24 Heures, 2009/07/23, p. 19; C. H. "Construire son cercueil pour apprivoiser la mort", 24 Heures, 2013/03/21, p. 24; Rochat, Céline, "Notre société est difficile à vivre, mais il y a toujours de la lumière quelque part", 24 Heures, 2013/05/24, p. 29; Caspary, "Les 100 ans de la Grange Sublime", 24 Heures, 2008/05/30, p. 37; Kuffer, "Jean Chollet annonce son départ du théâtre du Jorat en 2008", 24 Heures, 2007/01/30, p. 13; Krafft, Camille, "L'Eglise expose des cercueils en plein marché", Le Matin, 2012/04/01, p. 8; Monnat, Lucie, "Le pasteur fait sa pub avec les obsèques du Christ", 24 Heures, 2011/04/23, p. 14; Fovanna, "Mon départ est serein", Le Matin, 2007/01/30, p. 30. [BCUL/MU/bgc/2013/08/28]

Edition Partir - Rester. Avec Yves Simon, Marc Pahud, Jean Chollet et René Cagnat.Date: 09.01.2004Int./Part.: Ferla, Patrick; Simon, Yves; Pahud, Marc; Chollet, Jean; Cagnat, René.Emission: Presque rien sur presque toutMinutage: 00:58:15
Entretien avec Jean Chollet, metteur en scène, collaborateur RSR.Date: 09.01.1987Int./Part.: Chollet, Jean; Margot, Anne-Lyse.Emission: EmpreintesMinutage: 00:29:33
Le théâtre du Jorat.Date: 16.02.2008Int./Part.: Chollet, Jean; Falcombello, Jean-Marc.Emission: Vingt mille lieux sur la terreMinutage: 00:56:30