Née en 1848 à Goumoëns-la-Ville, Marie Gilliard-Malherbe vit une enfance très protégée dans la campagne vaudoise puis part suivre les cours de l'Ecole supérieure de jeune filles à Lausanne. A vingt-quatre ans elle épouse Edmond André David Gilliard à la tête d'un domaine familial à Fiez où ils s'installent avant d'être contraints de partir pour le Valais en raison de conditions matérielles trop difficiles.

Mère de dix enfants dont l'écrivain Edmond Gilliard, en 1894, Marie Gilliard-Malherbe s'établit seule à Lausanne où elle tient pendant six ans une pension de familles pour jeunes étudiants étrangers évitant à elle et son mari de payer une pension pour ses propres enfants qui suivent le collège, l'école supérieure de jeunes filles ou l'université. En 1900, elle retourne à Sion où elle réside jusqu'à sa mort en 1911.

Entre 1900 et 1904, consciente de l'importance du témoignage, elle veut faire connaître le quotidien d'une femme à l'aube du XXe siècle et rédige A l'étroit dans ma peau de femme , récit dans lequel elle décrit sa vie intérieure, son entourage, ses relations conjugales et maternelles.

Gilbert Salem, La mère d'Edmond Gilliard écrivait en secret In: 24 Heures. - Lausanne. - 1995/12/08, p. 64; sites et références mentionnés [BCU07/Doc.vaudoise/bs/2011/05]

1911: décès de l'auteure de A l'étroit dans ma peau de femme également mère d'Edmond Gilliard