Originaire de Vallorbe, Benjamin Vallotton naît à Gryon le 10 janvier 1877. Fils du pasteur Paul Vallotton, Benjamin entreprend des études de théologie à Munich, puis à Paris. Il s'inscrit à la Société d'étudiants des Belles-Lettres le 19 novembre 1895 et sera nommé secrétaire de 1897 à 1898, vice-président en 1898 et président de 1898 à 1899 et 1899.

Dès 1911, il s'installe à Lausanne où il enseigne la littérature au gymnase cantonal jusqu'en 1921. Journalier et conférencier, il vit en Alsace à partir de 1921. Bourgeois d'honneur de Vallorbe, il écrit plus de cinquante romans avant de mourir le 19 mai 1962 à Sanary-sur-Mer, où il s'est établi dès 1935.

Auteur populaire d'une œuvre abondante dans la tradition d'Urbain Olivier, Benjamin Vallotton crée le personnage du Commissaire Potterat, héros de plusieurs histoires, type du Vaudois sentencieux et pittoresque, plein de bonhomie, emporté par des indignations récurrentes. Il publie de nombreux romans qui analysent soit les mœurs vaudoises, soit les caractéristiques psychologiques des temps de guerre.
Si les personnages sont parfois caricaturaux, la langue est claire et concise; si certaines positions peuvent paraître excessives, voire choquantes par leur naïveté ou par leurs implications idéologiques, elles sont relativisées par le regard du narrateur, qui oscille de l'adhésion à la distance; si les intrigues sont toutes sous-tendues par un message à transmettre, la part de l'amusement n'est jamais réduite pour autant. Les portes entr'ouvertes(1905), Monsieur Potterat se marie (1906), La famille Profit (1909) et Ce qu'en pense Potterat (1915), connaissent d'ailleurs un énorme succès auprès du public.

Histoire de la littérature en Suisse romande, sous la dir. de R. Francillon, vol. 2; A. Nicollier Dictionnaire des écrivains suisses d'expression française ; H.-Ch. Dahlem, vol. 2, p. 870-873; H.-Ch. Dahlem, Sur les pas d'un lecteur heureux guide littéraire de la Suisse, p. 602; Livre d'or du 150e anniversaire 1806-1956, Belles Lettres de Lausanne, p. 390 (1459); Dictionnaire Historique et Biographique de la Suisse, vol. 7, p. 37 photographie Patrie suisse, 1916, no 588, p. 73-74; photographie Ed. Bornand, Lausanne Patrie suisse, (Jean Violette) 1906, no 324, p. 36-37 [BCU08/docVBS/2011/05-2014/03]

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