Né le 26 mai 1924 à Renens, Pierre Magnenat, fait des études de médecine à Lausanne et à Zurich puis une formation post-graduée à Paris et à New York.

Sa carrière universitaire et professionnelle se déroule au Centre hospitalo universitaire vaudois (CHUV) à Lausanne où il est Chef de Service du Département de médecine interne de 1982 à 1990, date de son départ à la retraite. Médecin et professeur ordinaire de propédeutique médicale à l'Université de Lausanne (de 1965 à 1990), Philippe Magnenat est également bibliophile. En 1996, Pierre Magnenat publie Bibelot puis Bribes chez Festina Lente (en 1997), Foulées aux Editions Unes en 1998 et enfin Brassée : notations et dessins avec Philippe Cognée aux Editions Virgile en 2003. En 2004, paraît aux Editions de L'Aire La médecine prise aux mots que l'auteur nomme fantaisie anachronique ayant pour origine la fascination qu'a exercée sur lui tant les patients que les mots et inspirée par sa pratique médicale.

Président de l'Association Pierre Pauli, Pierre Magnenat est également membre de la Fondation Mary Toms-Pierre Pauli, de la Commission neutre du CICR pour l'indemnisation des victimes dans les camps de concentration allemands (1968).

Pierre Magnenat décède le 13 janvier 2009.

Le Temps, 2001/04/05 ; Olivier Robert, Francesco Panese, Dictionnaire des professeurs de l'Université de Lausanne dès 1890, Lausanne, 2000, p. 775-6 [BCU/Doc.vaudoise/bs/2011/04]